L'édifice actuel fut construit entre 1876 et 1883 par l'architecte Jean Paul Gion. Auparavant, le palais de justice avait été envisagé à plusieurs autres endroits en lien avec la place Port-Saïd : à l'arrière du théâtre (début des années 1840, projet Auguste Guiauchain) ou à l'angle nord-ouest de la place à l'emplacement du collège (projet Frédéric Chassériau). En 1867, un concours est finalement lancé, suscitant vingt-trois propositions. Le projet lauréat est celui de Gion. Et c'est finalement un tout autre emplacement qui est retenu, rue de Constantine (rue Abane-Ramdane).
Projet d'un palais de justice pour la ville d'Alger, plan général, 1840
France, Archives nationales d'Outre-Mer, fonds du Gouvernement général de l'Algérie, 2 N 33
Ce tout premier projet pour le palais de justice place l'édifice à l'arrière du théâtre. Il devait être implanté sur une plate-forme composée des matériaux provenant de la démolition du rempart ottoman. Ce projet jugé trop coûteux fut abandonné.
Projet d'implantation du palais de justice par l'architecte Auguste Guiauchain, 1868
France, Archives nationales d'Outre-Mer, fonds du Gouvernement général de l'Algérie, 2 N 35
Ce plan montre le deuxième site envisagé pour le palais de justice (ancien îlot du collège). C'est pour cet emplacement qu'un concours d'architecture fut lancé en 1867.
Projet de palais de justice pour la ville d'Alger, par l'architecte Louis Boitte, 1867
France, Musée d'Orsay, Paris © RMN
Ce projet non retenu est l'une des vingt-trois propositions soumises lors du concours pour le palais de justice de 1867. Le dessin représente la façade prévue sur l'actuelle place Port-Saïd.
Projet du palais de justice pour la ville d'Alger
France, Archives nationales d'Outre-Mer, Aix-en-Provence, fonds du Gouvernement général de l'Algérie, 2 N 35
Ce dessin de l'architecte Jean Paul Gion, alors attaché aux travaux de construction du palais de justice de Paris, est celui du projet lauréat. Il représente la façade latérale sur le quai. Le changement d'emplacement contraindra l'architecte à modifier ses dessins.
Le palais de justice, carte postale
France, collection InVisu (CNRS-INHA), Paris
Le palais de justice tel qu'il a finalement été construit à son emplacement définitif, sur l'actuelle rue Abane-Ramdane. Ce changement de site a conduit l'architecte à adapter ses façades en supprimant les arcades des rez-de-chaussée, tout en conservant le même vocabulaire décoratif.
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