Du fait de son raffinement architectural et de sa situation centrale, la mosquée Ketchawa, construite par le dey Hassan Pacha en 1795, fut choisie comme principal lieu de culte catholique par les Français. La transformation de l'édifice en cathédrale commença dès 1832 et s'acheva en 1890. Démolitions partielles et agrandissements successifs ont fait quasiment disparaître le bâtiment d'origine. Le style oriental adopté pour la façade de la cathédrale a néanmoins facilité son insertion dans le paysage urbain, jusqu'à sa réaffectation au culte musulman en 1962.
Plan d'alignement de la rue du Soudan, 1832
France, Médiathèque de l'architecture et du patrimoine, Charenton-le-Pont, 80/41/04
Ce plan de l'architecte Pierre Auguste Guiauchain montre en grisé l'emprise de la première mosquée ottomane, à plan centré et coupoles, et en rose les agrandissements prévus à l'est et à l'ouest. Le chœur, situé à l'ouest, présente un chevet plat, et devait contenir la tour du clocher. Sur la place, la façade orientale est pourvue d'un grand perron cantonné de deux tours.
Cathédrale, état des lieux en février 1856
France, Médiathèque de l'architecture et du patrimoine, Charenton-le-Pont, 80/41/04
Ce relevé exécuté par l'architecte diocésain Pierre Honoré Féraud montre, en noir, les travaux déjà réalisés en 1856, en jaune l'ancien projet de chœur, et en rouge la nouvelle disposition proposée. Celle-ci prévoit un chevet plat à cinq petites chapelles contiguës couvert par des coupoles.
Façade est de la cathédrale avant 1890
France, collection InVisu (CNRS-INHA), Paris
Cette photographie anonyme montre l'état de la façade avant son achèvement par l'architecte Albert Ballu : le porche n'est pas encore ouvert, le tympan n'est pas doté de mosaïques, la sculpture des tours est à l'état d'ébauche et le dernier niveau n'est pas encore installé.
Façade est, état final
États-Unis, Library of Congress, Washington
Cette autochrome montre le dernier état de la façade après les travaux achevés en 1890 par l'architecte des monuments historiques Albert Ballu. Désormais parées de leur décor et rehaussées, les deux tours sont devenues de véritables minarets, tandis que le tympan du porche est enrichi de mosaïques renforçant l'aspect oriental de l'édifice.
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