Connu avant l’Indépendance sous le nom d’hôtel Aletti et Casino municipal, l’hôtel Safir est construit sur un terrain communal, à l'occasion des célébrations du centenaire de l'occupation. L’idée de bâtir à Alger un grand casino destiné à attirer la clientèle touristique des hiverneurs remontait à la toute fin du XIXe siècle, mais faute de capitaux, aucun projet n’avait abouti. Conçu par deux architectes parisiens dont l’un, Joachim Richard, est architecte conseil des grands hôtels parisiens et l’autre, Auguste Bluysen, spécialisé dans la construction de casinos, cinémas et théâtres, l'édifice, qui comprend un casino, un petit théâtre et un hôtel, est achevé en mai 1930. Le casino disposait d’un accès spécifique à l’angle du boulevard. L'ensemble fut rebaptisé en 1930 hôtel Aletti, du nom de son directeur, Joseph Aletti, par ailleurs propriétaire d'hôtels à Vichy.