L'ancien collège pour garçons, appelé aussi lycée français, avait été installé en 1838 dans un ensemble composé de trois bâtiments ottomans du XVIIe siècle. Les salles de cours occupaient le rez-de-chaussée et trois des salles du premier étage, donnant sur la rue Bab-Azoun, avaient accueilli la première bibliothèque et le premier musée d'Alger, ainsi qu'une chapelle protestante provisoire. L'ensemble fut démoli en 1873. À son emplacement, d'abord envisagé pour recevoir le palais de justice, furent élevés des immeubles de rapports. Le lycée fut quant à lui transféré dans ses nouveaux locaux achevés en 1868 (actuel lycée Abdelkader).
Plan du collège et des parties adjacentes, le rez-de-chaussée, 1840
France, Archives nationales d'Outre-Mer, Aix-en-Provence, fonds du Gouvernement général de l'Algérie, 2 N 65
Ce relevé par l’architecte Auguste Guiauchain fait ressortir les trois bâtiments qui composaient le collège. Il est exceptionnel par le détail donné sur ces constructions ottomanes du front de mer, dont il ne reste rien. Sont aussi figurées la ligne du rivage (partie supérieure à gauche) et les anciennes circulations le long du rempart ottoman (à droite).
Vue de l'entrée de la rue Bab-Azoun, après 1880 Carte postale
France, collection InVisu (CNRS-INHA), Paris
Cette vue montre à droite l'immeuble construit à l'emplacement des bâtiments du collège franco arabe dans les années 1880, et à gauche les premières constructions coloniales des années 1840. Elle souligne ainsi l'évolution spectaculaire des gabarits des immeubles, et plus particulièrement des hauteurs des galeries à arcades du rez-de-chaussée.
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